ALBLASSERWAARD - Afgelopen zaterdag vond de eerste editie van het Sliedrecht Rapid Open plaats. In het clubgebouw De Havik werd een lange, intensieve maar vooral gezellige en professioneel georganiseerde schaakdag afgewerkt. Het toernooi ademde precies datgene waar Schaakvereniging Sliedrecht voor staat: gezelligheid en klasse. Met hoogwaardig schaak, een ontspannen sfeer en oog voor detail kan de organisatie (toernooidirecteur Martijn Stoker, wedstrijdleider Jorik Klein en manusje-van-alles Joost Stoker) met recht spreken van een zeer geslaagde première.

Het toernooi, de opvolger van het voormalige Alblasserwaardtoernooi, werd gespeeld in rapidtempo (15 minuten + 5 seconden per zet) en bestond uit negen rondes. Vanaf 09:45 uur werd er fanatiek gestreden in meerdere groepen, waarbij spelers van uiteenlopende niveaus elkaar ontmoetten. In elke groep werd gestreden om geldprijzen, wat zorgde voor extra scherpte en motivatie gedurende de hele dag.

Het absolute zwaartepunt van de dag lag in de Kroongroep, waar het niveau bijzonder hoog was. Vanaf de eerste ronde werden er scherpe partijen gespeeld en bleef de strijd om de bovenste plaatsen tot de laatste zet spannend. Uiteindelijk wist Marijn den Hartog, kopman van Schaakvereniging Sliedrecht, het toernooi op zijn naam te schrijven. Met constant sterk spel toonde hij zich de meest stabiele speler van het veld en bekroonde hij zijn dag met de overwinning en de bijbehorende geldprijs.

Ricardo Klepke (Souburg) en veelwinnaar Jan Jaap Janse (Paul Keres) maakten het podium compleet.

In de Kroongroep wisten ook de Sliedrechtse kanonnen William Gijsen en Adrian Mensing in de prijzen te vallen. Zo deden drie van de vier voormalige A-teamspelers van zich spreken, terwijl de vierde als wedstrijdleider furore maakte.

Ook de Uitdagersgroep kende een duidelijke en overtuigende winnaar. Joaquin Aarts (RSR Ivoren Toren) speelde een ijzersterk toernooi en liet zijn concurrenten nauwelijks kansen. Achter hem kwamen Jimmy Geboers (SV Gardé) en Gela Nikoladze (SV De Giessen Linge) net tekort voor de eindzege, maar zij mochten eveneens geldprijzen in ontvangst nemen.

Theo Theunnise (Sliedrecht) won Open Groep A met overtuigend spel. Ondanks een schaaksabbatical vanwege zijn studie liet hij zien weinig aan scherpte te hebben ingeboet en trok hij met solide en zelfverzekerd spel verdiend aan het langste eind. Daarachter was het bijzonder spannend, met meerdere gedeelde podiumplaatsen. Onder anderen secretaris Jurgen de Haan (Sliedrecht), Paul Nguyen (JSC Magnus) en Marcel Verschoor (Sassenheimse SC) eindigden op gelijke hoogte en mochten zich, net als de winnaar, tot de prijswinnaars rekenen.

In Groep B bleek ‘huisschaker’ Marcel van der Heijden de sterkste van het veld. Hij speelde een constant en degelijk toernooi en wist met duidelijke voorsprong de hoogste score van de groep te behalen, wat hem de groepszege en de bijbehorende geldprijs opleverde. Ook achter Van der Heijden was er strijd om de prijzen. David Prook (Sliedrecht) had lange tijd de beste papieren, maar moest uiteindelijk tot genoegen nemen met een tweede plaats op het podium. Dat podium werd gecompleteerd door de Sliedrechtspelers Floor Verschoor, Ferhat Erdogan en Sami Al-Yassin.
Rond 17:15 uur vond de prijsuitreiking plaats en kwam er een einde aan een lange maar zeer geslaagde schaakdag. De algemene conclusie was duidelijk: het Sliedrecht Open Rapid heeft met deze eerste editie direct zijn bestaansrecht bewezen. Met sterke bezetting, hoogwaardig schaak, aantrekkelijke geldprijzen in alle groepen en een perfecte balans tussen competitie en gezelligheid heeft Schaakvereniging Sliedrecht een solide basis gelegd voor een toernooi dat een vaste plek op de schaakkalender zal verwerven! Op naar editie twee!!